家中老友狗狗一直走來走去？白天一直叫？晚上不睡覺甚至日夜癲倒？會不會是患上失智症呢？
各位先不要驚慌，跟老人一樣，失智症狗狗雖然沒法根治，不過臨床醫學有不少改善病情的方法；另外也有預防狗狗患上失智症的有效措施！以下先根據2個比較權威的評估量表，簡單評估你家毛孩有沒有患上失智症。
狗狗認知障礙：診斷基準判定表
失智症，又稱為「認知功能障礙」（CCD），這個老化現象在狗狗身上也跟人類一樣，雖然常見，卻依然較少得到關注。部份徵兆行為也十分細妙，較難發現，延誤了積極介入治療的時機。
失智是源於腦部退化或後天的疾病，造成記憶、判斷力、智力等腦部機能障礙，腦部神經細胞逐漸喪失，最後甚至會遺忘了家人和失去記憶。根據《獸醫行為學期刊》（Journal of Veterinary Behavior）指出，罹患CCD狗狗的大腦，與罹患阿茲海默症（又稱「失智症」或「老人痴呆」）的人類有著相同的病理變化。
根據下表，家長在10項評估項目中，選擇最適合狗狗的描述，加起分數，就能簡單檢測狗狗認知障礙的程度。
| 判定狗狗認知障礙程度的10項評估 | 表現 | 程度分數 |
| 1.食慾、下痢 | 正常 | 1 |
| 異常貪吃，但也會拉肚子 | 2 | |
| 異常貪吃，有時會拉肚子，有時不會 | 5 | |
| 異常貪吃，但幾乎不會拉肚子 | 7 | |
| 異常貪吃，任何東西吃再多，都不會拉肚子 | 9 | |
| 2.生活步調 | 正常（白天活動晚上睡覺） | 1 |
| 白天活動減少，晝夜都在睡覺 | 2 | |
| 不論白天夜晚，大部分時間都在睡覺 | 3 | |
| 白天除了吃飯時間外都睡得很沉，半夜到清晨會突然到處亂走；但主人能夠制止亂走 | 4 | |
| 白天除了吃飯時間外都睡得很沉，半夜到清晨會突然到處亂走；主人沒法制止亂走 | 5 | |
| 3.後退行為 （改變方向的能力） | 正常 | 1 |
| 經常走到狹窄的地方， 但在無法前進的時候就會後退 | 3 | |
| 進入狹窄的地方後完全沒法後退 | 6 | |
| 出現上述的狀態，但會沿著牆壁轉彎90度 | 10 | |
| 出現上述的狀態，無法沿著牆壁轉彎90度 | 15 | |
| 4.步行狀態 | 正常 | 1 |
| 朝特定方向、無目的的徘徊，步伐歪斜 | 3 | |
| 只朝特定方向、無目的的徘徊，繞圈踱步 （繞成一個大圈） | 5 | |
| 不停地繞圈踱步（繞小圈） | 7 | |
| 以自己為中心原地打轉 | 9 | |
| 5.排泄情況 | 正常 | 1 |
| 偶爾在錯誤的地方大小便 | 2 | |
| 隨地大小便 | 3 | |
| 大小便失禁 | 4 | |
| 在睡眠狀態下排泄（大小便失禁） | 5 | |
| 6.感覺器官異常 | 正常 | 1 |
| 視力和聽力變差 | 2 | |
| 視力和聽力明顯變差，任何事物都用鼻子嗅聞 | 3 | |
| 聽力幾乎完全消失，異常而頻繁地嗅聞味道 | 4 | |
| 只剩下嗅覺異常敏感 | 6 | |
| 7.姿勢 | 正常 | 1 |
| 尾巴和頭部下垂，但可維持正常的站立姿勢 | 2 | |
| 尾巴和頭部下垂，雖然可站立但呈現不平衡而搖搖晃晃的狀態 | 3 | |
| 有時會持續呆站在原地不動 | 5 | |
| 有時會維持異常的姿勢睡著 | 7 | |
| 8.叫聲 | 正常 | 1 |
| 叫聲呆板單調 | 3 | |
| 叫聲呆板單調而大聲 | 7 | |
| 半夜到清晨的某個時間會突然吠叫， 某種程度下主人可以制止 | 8 | |
| 出現上述的狀態，好像在對某物體吠叫， 完全無法制止 | 17 | |
| 9.情緒表現 | 正常 | 1 |
| 對他人或其他動物興趣缺缺 | 3 | |
| 對他人或其他動物完全沒有反應 | 5 | |
| 出現上述的狀態，只對主人勉強做出些許反應 | 10 | |
| 出現上述的狀態，對主人也毫無反應 | 15 | |
| 10.慣性行為 | 正常 | 1 |
| 一時忘記已學會的行為或慣性行為 | 3 | |
| 持續性地喪失部分已學會的行為或慣性行為 | 6 | |
| 已學會的行為或慣性行為幾乎消失 | 10 | |
| 已學會的行為或慣性行為完全消失 | 12 |
以上10項評估的分數加起來，按下列診斷基準，可以簡單得知毛孩的退化程度：
- 30 分以下：正常高齡犬。
- 31 ~ 49 分：狗狗已出現認知障礙的跡象。
- 50 分以上：狗狗已經患有認知障礙。
*資料來源：犬痴呆の診断基準 100 点法
DISHAA認知障礙評估量表
判斷狗狗有沒有患上失智症，另一個常用的評估標準是「DISHAA認知障礙評估量表」。家長亦可以作為另一個參考基準，再測一測毛孩的老化程度：
按以下項目，由0至3分逐項評分，最後加上總分。
- 0分是沒有所描述的表現
- 1分是輕徵
- 2分是中等
- 3分是嚴重
| 迷失方向 D （Disorientation） | 容易卡住、無法繞過物體、容易卡在門縫 |
| 茫然地注視牆壁、地板或是某個空間 | |
| 無法認出熟悉的人或動物 | |
| 在家裡或庭園迷路 | |
| 對於視覺或聽覺刺激反應下降 | |
| 互動 I （Socia Interactions） | 容易被訪客、家人或其動物激怒、感到恐懼或出現攻擊性 |
| 對探索、打招呼或是撫摸的興趣下降 | |
| 睡眠周期 S （Sleep-wakecycles） | 晚上會漫無目的地走、無法休息、晚上睡眠時間減少 |
| 在晚上發出叫聲 | |
| 學習記憶 H （House-soiting, Learning and Memory） | 比較無法學習新技巧、回應之前學過的指令或名字 |
| 在家裡大小便、減少在外排泄時的標記行爲 | |
| 無法吸引毛孩的注意力、更容易分心、專注力下降 | |
| 活動力 A （Activity） | 減少環境探索或與玩具、家人和其他寵物的遊戲 |
| 增加漫無目的地走動的時間 | |
| 容易重複某行爲（轉圈、啃咬、舔舌、遠望） | |
| 焦慮 A （Anxiety） | 和主人分離時容易焦慮 |
| 對於視覺或聽覺刺激反應過度或是感到恐懼 | |
| 對於某空間感到恐懼（如新的環境、出門） | |
- 總分為4至15分＝輕微
- 總分為16至33分＝中等
- 總分為＞33分＝嚴重
診斷4步驟及治療方式
家長如若懷疑毛孩患有失智症，應帶毛孩到獸醫診所進一步檢查，以防毛孩因為生理疾病造成疑似失智症的行為，延誤治療。
一般而言，貓狗失智症的診斷皆以「排除式診斷」為主。
獸醫的4個診斷步驟：
- 病史：
毛孩有哪些異常行為？出現的時間和頻率？惡化速度？是否有其他不舒服的症狀？生活作息和相關病史等等，家長應早作紀錄，協助獸醫作出診斷。 - 身體檢查：
血液檢查、尿液檢查以及下列的影像檢查。 - 影像檢查：
腦部掃描如CT掃描、磁力共振等檢查，以排除狗狗腦部腫瘤、感染性腦炎等疾病。 - 神經學檢查：
評估是否出現其他神經功能缺損，以致方向感混亂的症狀。
臨床治療黃金三角
毛孩確診失智症後，下一步就是尋求治療、改善的方式。跟人類相似，失智症沒有解藥。不過，在處方用藥、飲食習慣、環境刺激三方面著手，臨床上都能有效減低惡化，改善毛孩的生活品質！若狗狗沒有確診失智症，主人亦可從以下黃金三角的「飲食」和「環境刺激」兩方面著手，預防步入高齡後患病的機會。
金三角之處方用藥
常見的處方藥是Selegiline，它可以讓腦部神經增加分泌多巴胺，改善狗狗的臨床病症。臨床試驗中，連續服藥四周後，可以有效減少失智症相關的臨床症狀。
另外，針對晚上吠叫或莫名興奮的失智症狗狗，獸醫亦有機會使用鎮靜藥物。
獸醫在用藥以外，通常都會提供營養補充，減少腦部氧化傷害，例如維他命A、C、E和硒，幫助抗氧化；SAMe、維生素B促進多巴胺、血清素分泌，有助於腦神經健康。
其他保養品如α-硫辛酸（ DL-alpha-lipoic acid）、左旋肉鹼（L-Carnitine）、中鏈三酸甘油脂、Omega-3 脂肪酸、腦磷脂、銀杏萃取物等，都能幫助老化腦部的能量代謝，提升認知功能。
金三角之飲食改變
曾有日本研究發現，失智狗狗的腦中EPA、DHA濃度不到正常狗的一半，因此認為多補充Omega-3，例如飲食上增加魚的比例，包括三文魚、鯖魚、沙丁魚等等，都對預防或減輕失智症有幫助。
另外，多攝取抗氧化食物，包括亞麻籽、紅蘿蔔、菠菜、藍莓、南瓜，對於大腦的抗老維護有益無害。
金三角之環境刺激
失智的狗狗最常見行為是來回走動，這就是牠們「不認路」或感到迷失而躁動不安。首先，不要改變牠們的生活習慣，維持家中的擺設，也避免邀請過多陌生人到家中聚會，讓狗狗在熟悉的環境中減低不安感。
不過，主人也不應任由狗狗處於消沉不安的情緒。狗狗患失智症，通常會日夜顛倒，晚上睡不著，更增加毛孩的精神壓力。家長這時應多陪伴毛孩，儘量提供不同的生活刺激，例如多出外散步（切記不應讓失智症狗狗獨自走路）、多陪伴狗狗玩遊戲、護理身體例如按摩、教導新指令和新遊戲等等，協助毛孩晚上入睡，同時緩解狗狗患病的心理壓力。
預防勝於治療
根據統計，每3隻年紀達11至12歲的狗狗當中，就有1隻患上認知障礙症；而15至16歲的狗狗患上認知障礙症的比例更高達68%。
雖然醫學上，毛孩失智症未找出病理成因，但卻有不少相關的研究協助家長對抗疾病。根據華盛頓大學（University of Washington）的研究指出，不常運動的狗狗患病率，要比活躍的狗高出約6.5倍。
黃金三角的飲食改變的重點是「抗氧化」，而環境刺激的重點是「刺激大腦活動能力」，家長在這兩大方向盡早有備無患，就是預防失智症的最佳手段！
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