「牙痛慘過大病。」
牙痛引起的口腔問題，往往令毛孩日日寢食難安，家長更加心疼又頭痛！以下為你詳儘講解令人聞風喪膽的口腔問題之「最大惡夢」：貓狗口炎！
貓狗口炎的成因和病徵
貓狗的口腔問題，有一部份是由牙齒疾病引起，也有可能是由感染和病毒引起。例如異國短毛貓常因咬合不正導致後臼齒牙齦增生、腎病導致口腔黏膜或舌頭潰爛、齒吸收（Tooth Resorption）造成滿口爛牙等等。
貓咪最辛苦又最恐懼的疾病，非「貓口炎」莫屬，約有3%機率患上，當中又以純種貓較多出現。貓口炎會造成極大痛苦，導致貓咪連吞嚥都有困難，更難以進食或飲水，情況太嚴重會導致死亡。
有關貓口炎（Feline Chronic Stomatitis）
- 定義：持續的口腔炎症（mouth inflammation）和潰瘍（ulcer）
- 徵狀：貓咪後口黏膜性潰爛，在上下顎交界的地方，打開嘴巴的最後面、喉頭深處會紅腫潰爛
- 成因：確切原因尚不清楚，普遍認為是免疫系統的過度反應，由口腔中的牙菌斑觸發
至於狗口炎（Canine Chronic Ulcerative Stomatitis），同樣可以發生在任何年齡、性別，並更常出現於中小型犬，例如：比熊、法鬥等品種。
有關狗口炎（Canine Chronic Ulcerative Stomatitis）
- 定義：持續的口腔炎症（mouth inflammation）和潰瘍（ulcer）
- 徵狀：主要病灶都出現在和牙齒有接觸的牙齦上，出現似是一坨一坨的潰瘍
- 成因：確切原因尚不清楚，普遍認為是免疫系統的過度反應，由口腔中的牙菌斑觸發
不只口腔問題！口炎的3類成因
雖說是牙科，不過，獸醫檢查口腔，也常會牽連到身體問題，因此，「牙科也是全科」，不能掉以輕心！
例如以下5個常見健康警號，都有機會是口炎的成因：
- 牙齒疾病：牙菌斑、牙結石、齒齦炎
- 外傷：骨刺扎傷、燙傷等，外部刺激口腔黏膜
- 細菌或病毒感染：白色念珠菌、疱疹病毒、環狀病毒
- 營養缺乏：維生素B
- 自身免疫疾病：糖尿病、腎衰竭、尿毒症、愛滋病
在分類上，貓狗口炎可以分類成病毒性、細菌性、自身免疫力低下這3類成因導致。
- 病毒性
例如本身患有貓愛滋、白血病等等，即使可能終其一生都不會發病，但相對輕微的症狀之一，就是全口牙齦炎。 - 細菌性
牙菌斑、牙結石的產生，都會造成口炎；另外，一些爛掉的牙根，不斷刺激牙齦也會造成發炎。 - 免疫力低下
免疫力低誘發潛伏在體內的病毒發病，例如疱疹病毒、卡里西病毒，這些上呼吸道感染病毒也是造成口炎的常見原因。
如果家中還有其他毛孩，則必須萬分注意！原因是病毒性、細菌性造成的口炎是會傳染的。要注意必須隔離餵食，將食碗、水碗獨立分開。
而免疫力造成的口炎則相對不會傳染。
貓狗口腔問題的先兆
貓貓的忍痛尤其高強，基於天性，甚少會顯露出疲弱的一面。不過一旦患上貓口炎，口腔上下顎交界的位置會紅腫疼痛，嚴重影響吞嚥，連「耐力」深厚的貓貓都會整天難受不適，十分影響健康！
如果毛孩出現以下症狀，很有可能是患病的先兆。如果沒有及時治理，口炎的後期階段會使動物十分痛苦，嚴重可能會因為疼痛而絕食致死。以下是貓狗口腔問題的初期臨床表現：
- 口臭
- 流口水、口水臭而且濃稠
- 咀嚼困難，進食時哀叫，甚至拒食
- 口腔疼痛、一直用爪子抓臉或嘴；狗狗不願張開嘴巴、貓咪減少梳理毛髮
- 精神抑鬱、易怒、體重減輕
- 牙菌斑、牙石積聚
- 口腔紅腫，發炎情形嚴重更出現口腔潰瘍
- 牙肉紅腫、口腔潰瘍
- 牙肉出血
- 牙齒脫落
口炎治療：2種方案
一旦確診貓狗患上口炎，獸醫主要會採用2種方案：首先是「拔牙手術」，然後是「藥物治療」。不過，要達到「確診」這一階段，獸醫還是需要若干步驟，才能斷定源頭，作出治療！
確診階段：「醫生在dum症嗎？」
「明明上次來睇牙，已經碌了幾隻牙；貓咪回家後依然不適，又再去覆診，又說要剝牙。為甚麼不能一次過進行？你說這獸醫是不是有心拖症？」
是否故意「dum症」來提高收費，真的按個別情況而定，很難判斷。
不過，許多貓咪口腔疾病會被掩蓋在牙結石下，某些情況下，醫生確實需要先清除表面明顯牙垢，才能在乾淨的狀況下拍攝全口X光，以及進行牙周檢查。例如貓咪洗完牙過幾天又出現口臭，就代表還有其他口腔問題。
另外，也有例子是先進行「後口拔牙」（保留犬齒與門齒），若口炎還是沒有解決，才再進一步拔光所有牙齒。（放心，拔光貓狗牙齒不會影響貓咪日常進食和營養吸收的！）
以下是貓狗口腔問題的檢查和治療步驟，過程前需要為毛孩全身麻醉：
- 口腔檢查
- 牙科X光檢查
- 洗牙
- 牙周病分期及拔牙
要注意一點是，獸醫一般不太建議為毛孩進行「免麻醉洗牙」，這種做法只能清除表面明顯牙垢，而不能徹底清潔牙齦下，更難以進行完整的口腔檢查，可能影響診斷；另外，不麻醉的洗牙程序，也對毛孩造成不必要的壓力和痛苦。
1.「拔牙手術」治療
「一定要拔牙嗎？」，或者說「拔牙一定會好嗎？」
跟人類患牙周病一樣，如果毛孩是因為牙結石、牙菌斑和腐爛的牙根造成的牙齦炎，洗牙拔牙就是必須的治療方式。不過，毛孩是否需要「全口拔牙」或只需「後口拔牙」（只保留犬齒與門齒），則要視乎以下因素：
- 有沒有完好、沒有牙周病的牙齒？
- 是否接受刷牙？
- 拔了問題牙齒後，口炎問題是否解決了？
如果毛孩是乖乖寶，配合主人每天刷牙，控制牙菌斑的數量，則不必拔光牙齒都能好好控制口炎。而因為大部份狗狗都能接受刷牙，所以狗狗的牙周病和口炎，相對貓咪而言較容易治療。
另外，臨床上，大概有超過60%的貓口炎病患能夠在拔牙後痊愈，不需再加上藥物，也不再疼痛和發炎了。
至於狗狗的牙周病和口炎，則一般在拔牙之後便會痊癒，較少需要長期藥物配合。
2.「藥物」治療
牙周病當中的口炎，是一種過度免疫反應，一般在拔牙之後，就需要服用止痛藥以及抑制免疫的藥物，例如常聽到的類固醇或是效果類似的藥物。
藥物調控的目標及使用藥物：
- 調節免疫反應
藥物使用：免疫抑制劑、類固醇、干擾素、幹細胞治療 - 控制感染
藥物使用：抗生素 - 消炎或抗發炎
藥物使用：類固醇、非類固醇消炎藥、保養品 - 控制口腔疼痛與不適
藥物使用：止痛藥
獸醫會按照毛孩的康復進程，服藥的劑量慢慢調低，直至完全不需要服用藥物為止。一般而言，有機會在短則幾周後，長則2年內，慢慢擺脫藥物而不再發炎。
這裡要注意的是，口炎不能單靠藥物治療！
貓咪一旦長期接受長效類固醇，劑量愈高，之後的拔牙治療成效就愈差。因此必須「先拔牙，後服藥」。而且類固醇更容易引發糖尿病等問題，或造成醫源性的庫欣氏症候群（Cushing’s syndrome, CS），毛孩皮膚變薄而且難以癒合，全身黴菌與細菌混和感染，只要類固醇針劑刺過的地方都化膿，會十分難受。
5步日常護養，你有執行嗎？
根據美國獸醫口腔協會的建議，每半年至一年，最好帶毛孩到獸醫牙科全面的洗牙。家長若平日有嚴格執行毛孩口腔護理，日子有功，也能杜絕常見的口腔問題，「幾千蚊拔隻牙」、「請2日假帶毛孩做手術」統統都與你無關！
也有研究表明，每週為毛孩刷牙3次，便可維持牙齒和牙齦健康；至於已出現牙齦炎問題，便應該每天刷牙。
- 每周刷牙3次，每年至少進行一次全面洗牙
- 幼犬和體型較小的貓，家長可用指套刷牙
- 以潔牙液來擦拭牙齒，作為輔助刷牙的日常清潔
- 狗狗日常多使用大小適合的潔齒骨，刮掉牙齒上的食物殘渣與細菌
- 使用選擇擁有VOHC認證的潔齒產品
VOHC即是「美國獸醫口腔健康委員會」（Veterinary Oral Health Council），由牙科專科的獸醫師組成，他們訂定了寵物牙科產品的檢驗流程，以嚴謹的評核標準，來驗證產品是否達到廠商所宣稱的效果，然後給予VOHC認證。認證也是品質的標準，代表能有效控制「牙菌斑」或「牙結石」。
與狗狗不同，貓咪對刷牙可能十分抗拒，則必須耐性找到最適合貓咪的刷牙方式，例如沖洗液、啫喱、潔齒處方糧等等，都可以促進口腔衞生。